Stephen Baxter, “La zattera”, Urania n. 1756, novembre 2026 (Sequenza Xeelee libro 1)
Rees vive sulla Cintura, fragile colonia costruita attorno al nocciolo di una stella ormai spenta, all’interno di una Nebulosa dove le stelle sono attirate inesorabilmente verso il Nucleo.
Sul nocciolo il corpo pesa cinque volte tanto, e i minatori come lui, poche centinaia di persone in tutto, scendono a sorvegliare le macchine che estraggono il ferro.
Orfano e solo, Rees è tormentato da domande a cui nessuno sa rispondere: gli umani sono davvero adatti a lavorare in certe condizioni o la miniera li ucciderà tutti? Come mai il cielo non è più blu come ai tempi di suo padre, ma rosso scuro? E a cosa sono dovute le esplosioni che si stanno verificando nelle fonderie?
I genitori, prima di morire, gli hanno lasciato soltanto dubbi e stralci di leggende, i minatori sembrano accettare implicitamente il proprio destino, e la capoturno Sheen non è una persona che si lasci andare alle speculazioni.
Quando una fonderia implode, uccidendo delle persone, l’inquietudine di Rees aumenta, e dopo aver interrogato una Talpa, una delle macchine scavatrici della miniera, il giovane si convince che il suo universo sia ostile agli esseri umani.
C’è un solo posto dove cercare spiegazioni: la Zattera, un grande insediamento ricavato dai resti di un’antica astronave, che potrebbe custodire le risposte alle sue domande.
Ma gli alberi volanti che portano i rifornimenti ai minatori sono l’unico mezzo per raggiungerla, e Rees dovrà arrivarci da clandestino…
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L'autore
Stephen Baxter, uno dei principali esponenti della fantascienza hard contemporanea, è autore di celebri saghe cosmiche, universi alternativi e importanti collaborazioni.
Tra i suoi libri più celebri la Sequenza Xeelee (Xeelee Sequence), forse il suo ciclo più famoso, che narra dell'espansione dell'umanità e della guerra infinita contro la specie aliena degli Xeelee [Infinity (1992), uscito come Infinito e Ring (1994) sono gli unici pubblicati in Italia, da Nord].
La serie continua con la Trilogia dei Figli del destino (Destiny's Children), legata all'universo Xeelee ma che segue l'evoluzione della razza umana ed è inedita in italiano.
Collaborazioni
L'Odissea del Tempo, celebre trilogia scritta a quattro mani con il maestro della fantascienza Arthur C. Clarke
La Lunga Terra, con Terry Pratchett, una serie di fantascienza incentrata sulla scoperta di infiniti mondi paralleli accessibili tramite un semplice dispositivo
L'incognita tempo o Il secondo viaggio (The Time Ships, 1995) – Seguito ufficiale autorizzato de La macchina del tempo di H.G. Wells.
Le cronache di Medusa (The Medusa Chronicles, 2016) – Sequel autorizzato del racconto di Arthur C. Clarke, edito da Mondadori nella collana Urania Jumbo, a quattro mani con Alastair Reynolds.
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