Cicli dimenticati: la Sequenza Xeelee di Stephen Baxter

CICLI DIMENTICATI

L'altro giorno mi son permesso di suggerire all'editoria italiana (nientepopodimenoche) di riscoprire alcuni importanti autori contemporanei un pò trascurati, profittando di questa fase favorevole vissuta dalla fantascienza cartacea e non..

Molto è stato fatto e la cosa pregevole è che questo è accompagnato anche dalla pubblicazione di importanti novità. Però molto altro rimane da fare e l'altro giorno parlavo proprio di McAuley.

Un altro grande della fantascienza contemporanea è sicuramente Stephen Baxter!

Classe '57, ingegnere e matematico, è autore molto prolifico.

Questa la sua bibliografia aggiornata:

Sequenza Xeelee

Raft (1991)

Infinito (Timelike Infinity, 1992), Cosmo Argento 287, Nord, 1998

Flux (1993)

Ring (Ring, 1993), Cosmo Oro 172, Nord, 1998

Vacuum Diagrams (1997, raccolta di racconti)

Starfall (2009)

Gravity Dreams (2011, romanzo breve)

Vengeance (2017)

Redemption (2018)

Trilogia NASA

Voyage (1996)

Titan (1997)

Moonseed (1998)

Trilogia Manifold

Manifold: Time (1999)

Manifold: Space (2001)

Manifold: Origin (2001)

Phase Space (2002, raccolta di racconti)

Trilogia Mammoth

Silverhair (1999)

Longtusk (2000)

Icebones

Serie Anti-Ice Universe

Anti-Ice (1993)

Newton's Aliens (2015)

Serie dei Bambini del destino (Destiny's Children)

Coalescent (2003)

Exultant (2004)

Transcendent (2005)

Serie dell'Odissea del tempo (Time Odyssey)

L'occhio del tempo (Time's Eye, 2003, scritto insieme a Arthur C. Clarke)

L'occhio del sole (Sunstorm, 2005, scritto insieme a Arthur C. Clarke)

L'occhio dell'universo (Firstborn, 2008, scritto insieme a Arthur C. Clarke)

Per ragazzi (parte della serie di mondi condivisi "The Web")

Zona Gulliver (Gulliverzone, 1997)

Un mondo in frantumi (Webcrash)

Serie La lunga terra

(In collaborazione con Terry Pratchett)

La lunga terra (The Long Earth, 2012), Salani, 2017

The Long War (2013);

The Long Mars (2014);

The Long Utopia (2015);

The Long Cosmos (2016).

Altri

L'incognita tempo o Il secondo viaggio (The Time Ships, 1995, seguito autorizzato da H. G. Wells de La macchina del tempo)

La luce del passato (The Light of Other Days, 2000, scritto con Arthur C. Clarke)

Traces (1998, racconto non-Xeelee)

Evolution (2003)

Flood (2008)

Ark (2009)

Le cronache di Medusa (The Medusa Chronicles) (con Alastair Reynolds), Gollancz, 2016; traduzione di Fabio Feminò, Urania Jumbo n.18, Mondadori, 2021

Saggistica

Deep Future, 2001 (articoli di carattere scientifico)

Omegatropic, 2001 (principalmente critiche alla fantascienza)

Fondamentalmente sei i principali cicli, oggi mi voglio soffermare su quello degli Xeelee..

Il Ciclo degli Xeelee (Xeelee Sequence) di Stephen Baxter è una delle opere più monumentali e ambiziose della fantascienza hard mondiale.

La saga si sviluppa lungo un arco temporale sconvolgente: dalla nascita dell'universo (Big Bang) fino a miliardi di anni nel futuro, descrivendo l'evoluzione del cosmo, l'ascesa dell'umanità e il destino della materia.

I romanzi e i racconti non seguono un ordine cronologico lineare, ma sono uniti da un'unica maestosa storia di fondo che può essere riassunta attraverso tre grandi pilastri.

I Protagonisti Cosmici:

Xeelee e Photino Birds

Al centro di tutto non c'è l'uomo, ma una guerra cosmica tra due fazioni inconcepibili:

Gli Xeelee:

Una civiltà aliena semidivina di Tipo V nella scala di Kardashev.

Nati nei primissimi istanti del Big Bang, sono fatti di difetti dello spaziotempo e materia barionica.

Possiedono tecnologie in grado di manipolare la gravità, viaggiare nel tempo e plasmare le galassie.

Gli Photino Birds (letteralmente Uccelli-Fotino):

Creature immortali fatte di materia oscura.

Abitano l'interno delle stelle e ne accelerano l'invecchiamento, trasformandole in fredde nane brune (l'ambiente ideale per la loro sopravvivenza).

Questo processo, però, distrugge l'universo visibile basato sulla materia ordinaria.

Gli Xeelee combattono una guerra disperata contro gli Uccelli-Fotino fin dall'inizio dei tempi per salvare le stelle, ma è una battaglia che sanno di non poter vincere...

L'Evoluzione e l'Arrogante Ascesa dell'Umanità

Mentre è in corso questo scontro titanico, si sviluppa la storia della razza umana.

Baxter dipinge un futuro cupo, privo di romanticismo, incentrato solo sulla dura logica della sopravvivenza:

Le prime espansioni e le schiavitù:

L'uomo si lancia nello spazio, ma viene brutalmente sottomesso da razze aliene intermedie (come i Qax o gli Squeem).

L'Impero della Coalizione

Una volta liberatasi, l'umanità si trasforma in una specie fanatica, militarizzata e xenofoba.

Spinta dalla paranoia, l'umanità si espande nella galassia distruggendo ogni forma di vita aliena, fino a diventare la seconda potenza dell'universo.

La guerra contro gli Xeelee:

L'uomo lancia una folle guerra millenaria contro gli Xeelee, scambiando la loro indifferenza per ostilità.

Per gli Xeelee l'umanità è poco più di un prurito fastidioso, una zanzara che distoglie la loro attenzione dal vero nemico (gli Uccelli-Fotino, per l'appunto).

Come va a finire?

Che gli Xeelee sconfiggono e intrappolano l'umanità nel sistema solare..

Il Finale: L'Anello di Bolder e la Fuga dall'Universo

Con l'universo ormai morente a causa degli Uccelli-Fotino, gli Xeelee completano la loro opera ingegneristica finale: L'Anello di Bolder (Bolder's Ring).

Si tratta di una megastruttura cosmica filiforme, pesante quanto intere galassie, che crea una singolarità.

L'Anello è una porta di fuga verso altri universi più giovani.

Compresa finalmente la verità sulla fine del cosmo, gli ultimi superstiti dell'umanità abbandonano le loro guerre e seguono gli Xeelee attraverso l'Anello, lasciando il vecchio universo all'eterno dominio delle creature di materia oscura.

Come approcciare la lettura e in che ordine?

Se vuoi approfondire il ciclo, la raccolta di racconti Vacuum Diagrams (disponibile su Amazon) è considerata il punto di partenza ideale poiché funge da compendio e delinea l'intera linea temporale della saga.

I romanzi principali includono Raft (1991), Infinito (Timelike Infinity, 1992), Flux (1993) e Ring (1994).

Il Ciclo degli Xeelee di Stephen Baxter: principali Romanzi e Struttura

L'ordine di scrittura non è cronologico.

La serie si articola attorno ad alcuni romanzi fondamentali:

Raft: ambientato in un universo con una costante gravitazionale molto più forte, dove i discendenti di un'astronave naufragata vivono fluttuando in una nebulosa.

Infinito (Timelike Infinity): introduce i viaggi nel tempo e i primi incontri con la tecnologia Xeelee. E' l'unico ad oggi, assime a Ring, a esser stato pubblicato in italiano!

Flux: ambientato all'interno di una stella di neutroni, segue l'evoluzione genetica umana creata per resistere a condizioni estreme.

Ring: il pilastro centrale della serie. Si concentra sulla scoperta dei Photino Birds e della vera natura della guerra cosmica degli Xeelee.

Vacuum Diagrams: un'acclamata raccolta di racconti che copre l'intera cronologia della storia umana nel ciclo.

Il ciclo comprende anche i romanzi della serie Destiny's Children e le ultime trilogie (Vengeance, Redemption) che concludono l'arco narrativo..

VISUALIZZARE IL CICLO

IL GRAFICO CON LA TIMELINE

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Stephen Baxter, uno dei principali esponenti della fantascienza hard contemporanea, è autore di celebri saghe cosmiche, universi alternativi e importanti collaborazioni.

Tra i suoi libri più celebri la Sequenza Xeelee (Xeelee Sequence), forse il suo ciclo più famoso, che narra dell'espansione dell'umanità e della guerra infinita contro la specie aliena degli Xeelee [Infinity (1992), uscito come Infinito e Ring (1994) sono gli unici pubblicati in Italia, da Nord].

La serie continua con la Trilogia dei Figli del destino (Destiny's Children), legata all'universo Xeelee ma che segue l'evoluzione della razza umana ed è inedita in italiano.

Collaborazioni

L'Odissea del Tempo, celebre trilogia scritta a quattro mani con il maestro della fantascienza Arthur C. Clarke

La Lunga Terra, con Terry Pratchett, una serie di fantascienza incentrata sulla scoperta di infiniti mondi paralleli accessibili tramite un semplice dispositivo

L'incognita tempo o Il secondo viaggio (The Time Ships, 1995) – Seguito ufficiale autorizzato de La macchina del tempo di H.G. Wells.

Le cronache di Medusa (The Medusa Chronicles, 2016) – Sequel autorizzato del racconto di Arthur C. Clarke, edito da Mondadori nella collana Urania Jumbo, a quattro mani con Alastair Reynolds.

Cicli dimenticati: la Sequenza Xeelee di Stephen Baxter

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