Richard Matheson, “Io sono Leggenda”, Urania Collezione n. 249, ottobre 2023
Cosa vuol dire essere (probabilmente) l’ultimo uomo rimasto sulla faccia della Terra? L’ultimo uomo… vivo, s’intende!
È questo il dramma quotidiano di Robert Neville, unico sopravvissuto di un morbo incurabile che ha trasformato tutti gli altri esseri umani del pianeta in vampiri.
Di giorno, Robert si aggira tra le case in cerca di cibo, ma anche di altri superstiti, in bilico tra terrore e speranza. Di notte, fortifica la sua abitazione, con il costante incubo di una possibile incursione dei succhiatori di sangue, e cerca rifugio nell’alcol. Certo non il miglior rimedio per restare lucido, ma l’angoscia è troppo forte, e i brutti ricordi si affastellano nella sua mente.
Gli esseri umani trasformati dal morbo sono in tutto e per tutto simili ai vampiri della tradizione gotica, ma la spiegazione del fenomeno data da Matheson è prettamente fantascientifica: un bacillo fuori controllo. Robert studia la situazione, cerca una cura, lotta disperatamente…
C’è tuttavia un interrogativo angosciante che lo assilla: in un mondo dominato dai vampiri, lui è l’unico sano… o è solo un retaggio del passato di un mondo ormai inesorabilmente destinato ad andare avanti senza di lui?
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L'autore
Richard Matheson (Allendale, New Jersey, 1926 – Los Angeles 2013) – inizia a scrivere racconti giovanissimo e ottiene il primo successo nel 1954 proprio con “Io sono leggenda”. Ha scritto molto per il cinema e la televisione (sue molte puntate di Ai confini della realtà), lavorando tra gli altri con Alfred Hitchcock e Steven Spielberg. Fra le sue opere: “Tre millimetri al giorno” («Urania Collezione» n. 211), “Io sono Helen Driscoll” e “La casa d’inferno”.
Curiosità: il libro ha avuto una famosa trasposizione cinematografica con protagonista Will Smith, ma gli eventi del romanzo non si sviluppano nello stesso modo del film! Nuova traduzione integrale di Giovanna Scocchera, copertina di Franco Brambilla. All’interno, le rubriche di Urania: per gli Approfondimenti, “Richard Matheson: ai confini dei generi” di Salvatore Proietti; per Gli imperdibili di Mauro Gaffo, appuntamento con il meglio della fantascienza dell’anno 1961, e con Oscar Vault – Il fantastico in libreria, “Gli inganni di Scott Lynch” a cura di Beppe Roncari.